冯老先生面不改色，道：“喔，他通过了，还是甲等的第一名，名册上个月已经报给州学了，县学教谕教授联名写的荐书保书都在我手上，老头子年纪大了，记性不好，给忘了，今天才想起来。”

    说完，老先生的随从捧着荐书上前。

    谢大爷一脸茫然，颤抖着接过荐书打开，果然，今年负责遴选的县学学官的名字都赫然在列，已经盖了县学的大印，还有冯老先生的私印，是一个月前写好的。

    所有遴选学官联名写荐书，是独一份。

    众人张口结舌。

    这都能忘了？

    冯老先生不管众人怎么想，起身，对谢嘉琅道：“你随我来，为师有几句话和你说。”

    谢大爷连忙叫管事去洒扫静室，自己走在前面带路，引着冯老先生走进内堂。

    冯老先生站定，挥挥手示意所有人退出去，从袖中取出一块玉，递给谢嘉琅。

    “你看看这块玉。”

    谢嘉琅接过玉细看。

    是一块浅青色苍玉，晶莹剔透，色泽温润，卧在掌心中，如一汪粼粼的清泉碧水。

    冯老先生又道：“你走到门口，再细看。”

    谢嘉琅依言 捧着玉走到门口，日光从檐前落下，照在他手中的苍玉上，明亮光线照耀中，通体莹润的苍玉中间现出几个大小不一的暗色斑点。

    冯老先生问：“你看这块玉有什么不一样？”

    谢嘉琅答道：“玉有瑕疵。”

    “不错。”冯老先生须发皆白，神色冷峻，“玉有瑕疵，就像你，身患不可治愈的怪疾，不管你去哪里，这个病是你一生磨灭不掉的污点，你走到哪里，都会有人因为怪疾歧视你，嘲笑你。”

    谢嘉琅看着冯老先生，漆黑眼眸倒映着老先生冷淡的脸。

    少年人正是最敏感浮躁的年纪，一个不屑的眼神就可以让一个少年身心受挫、铭记终生，被老先生用冷嘲热讽的语气当面点出怪疾，换成其他少年，要么羞耻，要么失落，要么愤怒，很难保持冷静镇定。

    谢嘉琅却只是心里翻腾几下。

    他早就习惯了。

    连父母双亲都将他视作耻辱，外人的刁难再平常不过。

    谢嘉琅沉默片刻，若有所悟，敛容正色道：“学生多谢先生教诲。”

    冯老先生啧了一声，冷冷地瞥他一眼：“我教诲你什么了？”

    谢嘉琅举起手里的苍玉，道：“先生是要教我，瑕不掩瑜，人不自弃。玉虽然有斑点，依然是一块良玉，学生虽有怪疾，不可自弃。”

    冯老先生诧异地看他几眼，抚须，皱纹遍布的脸上现出一点笑意，满意颔首。

    小子这么快就能领会他的意思，而不是被激怒，既说明他心性清正，还说明他心中必定早已立下这样的志气。

    是的，志气。

    真正能做到克己的人心中那份雄浑的志气。

    看着波澜不惊，其实是日出东方，一派气象万千。

    这个月以来，其实冯老先生一直徘徊踌躇，拿不定主意。

    到底要不要为谢嘉琅破例？

    他经验丰富，可以轻轻松松评断谢嘉琅的文章，但是一时看不出这少年真正的品性。

    毕竟对心思深沉的人来说，在师长面前压抑本性轻而易举。

    冯老先生甚至一度怀疑谢嘉琅为穷苦人读信是为了求名。

    世家最爱打造名声，什么三岁让梨，五岁推枣……很多都是为子弟博取名声。

    但是谢嘉琅帮的是穷苦人，那些人不会写书做文章吹捧他，不会在世交面前推荐他，他们甚至不知道他的名字，有些人只知道他是“县学学生”。

    冯老先生举棋不定。

    直到那天清早，他看到谢嘉琅坐在煎饼店里等铺子开张。

    少年人手中执卷，安静地看书，素煎儿炸好了，他站起身排队，一身盘领袍，提着一包散发着油香的素煎儿，在如丝细雨中走远。

    他要给家中妹妹带一包好吃的。

    冯老先生心想，少年的坚韧绝不是装出来的。

    静室里，冯老先生再次打量谢嘉琅。

    少年立在春日明艳的日光中，身姿挺拔，眉眼浓烈。

    冯老先生负手而立，道：“谢嘉琅，你父母为你取名嘉琅，嘉琅是美玉的意思，为师今日赠你苍玉，古语云，有匪君子，如切如磋，如琢如磨，你既有志向，那就要勤奋苦学，发愤图强，不可自暴自弃，不可懈怠。”

    “为师愿你如这块苍玉，瑕不掩瑜。”

    谢嘉琅躬身，道：“先生教诲，学生谨记。”

    *

    谢家的宴席成了双喜临门。

    远近亲友听说冯老先生破格收弟子，赶过来道贺，在座的命下人赶紧回府，补一份贺礼送来。

    围着二夫人吹捧的女眷转而朝谢大爷的新夫人小郭氏献殷勤。

    小郭氏一来从不管谢嘉琅的事，二来什么都听二夫